> In ultimii 30 de ani, consumul de aluminiu pentru aplicatii in activitatea de constructii, atat in tara noastra cat si la nivel international, prezinta o dezvoltare constanta si continua, de vreme ce spectrul utilizarilor variate in care are aplicare a cunoscut o expansiune semnificativa. Astazi, aluminiul este cunoscut pentru utilizarea in realizarea fatadelor-cortine, a rulourilor exterioare si a altor produse care isi gasesc aplicare, incepand de la vitrinele magazinelor pana la suprastructuri pentru centrele comerciale si stadioane sportive. Acest material este utilizat de asemenea la scara larga pentru geamurile exterioare si acoperisuri, pentru panouri si pereti despartitori, pentru sisteme de incalzire si ventilare, pentru cladiri prefabricate, precum si pentru sere si pentru curti interioare. Printre celelalte aplicatii raspandite in industria constructiilor se regasesc si terasele, scarile, balustradele.

> Succesul acestui material de mare importanta in sectorul de constructii se datoreaza unui mare numar de avantaje, printre care se pot mentiona:

• Produsele de aluminiu utilizate in constructii au o durata indelungata de viata, necesitand o mentenanta redusa-aproape inexistenta.

• Rezistenta ridicata a materialului in relatie cu greutatea scazuta permite arhitectilor sa satisfaca cerintele specificatiilor speciale, reducand in paralel greutatea la care sunt supuse elementele structurii.

• Produsele din aluminiu destinate utilizarii in constructii sunt realizate din aliaje(contin mici cantitati, de pana la 1,5%, din alte elemente precum mangan, magneziu, siliciu) care dispun de o durabilitate ridicata, sunt rezistente la conditiile temporale, nu se corodeaza si dispun de toate proprietatile lor specifice pentru o perioada de timp indeplungata.

• Materialul ofera inginerilor si arhitectilor o mare flexibilitate pentru design. Procesul de extrudare (producerea profilelor) ofera o varietate nesfarsita de forme si tipuri de profile. De asemenea, aluminiul poate sa fie taiat, gaurit, curbat, sudat, fie in faza de constructie, fie in atelier.

• Aluminiul poate fi galvanizat/anodizat sau vopsit si, in felul acesta, pe de o parte sa satisfaca cerintele decorative ale designerului si, pe de alta parte, sa mareasca rezistenta fizica si structura sa anticoroziva, oferind in plus o suprafata usor de curatat.

• Este un bun conductor de caldura, lucru care in multe aplicatii poate deveni un dezantaj. Totusi, atunci cand este necesar, aceasta proprietate poate fi depasita prin designul potrivit al profilului si prin utilizarea sectiunilor termoizolante, realizate din materiale speciale. In acest fel, aluminiul se poate utiliza la realizarea, spre exemplu, a ferestrelor care dispun de un grad inalt de termoizolare.

• De fapt, aluminiul nu necesita mentenanta, in afara intretinerii obisnuite, fapt care se traduce intr-un mare avantaj din punct de vedere al costurilor, pe parcursul vietii produsului.

> In afara de beneficiile datorate proprietatilor caracteristice speciale, aluminiul ofera de asemenea, mari avantaje pentru mediul inconjurator, printre care se numara:

• Produsele din aluminiu destinate constructiilor se pot recicla in mod complet si in repetate randuri, economisind energie si resurse.

• Desi aluminiul poate sa fie reciclat de repetate ori,isi pastreaza inaltele caracteristici calitative initiale. Astfel, de exemplu, componentele unei ferestre se pot recicla si se pot produce din nou componente pentru realizarea unei noi ferestre sau, bineinteles, pentru realizarea oricarui alt produs din aluminiu.

> Aluminiul satisface cerintele arhitecturale pentru un material puternic si sigur. De exemplu, aluminiul ca metal, nu arde si prin urmare, in regulamentele de rezistenta la foc, este clasificat drept material incombustibil. Aliajele de aluminiu se topesc la circa 650°C (o temperatura care se atinge dupa o mare durata de expunere la foc). Acest comportament insa este considerat de specialisti un avantaj. Etajele cladirilor de constructii si panourile exterioare se construiesc din ce in ce mai mult din panouri din foi subtiri de aluminiu, care pot fi realizate astfel incat sa se topeasca in eventualitatea unui incendiu de mari proportii. In acest fel, cladirea se deschide permitand eliberarea fumului si a caldurii, avand ca rezultat reducerea temperaturii in structura purtatoare si facilitand totodata stingerea incendiului. Prin urmare structura de sprijin poate fi salvata, evitandu-se reconstruirea cladirii de la inceput sau demolarea ei completa. Totodata, in incendiu, panourile de aluminiu nu emit gaze de ardere daunatoare.

> Atunci cand este necesar un inalt grad de siguranta, sunt realizate cadre speciale din aluminiu pentru ferestre si usi care asigura protectia in caz de bombe, focuri de arma sau explozii. In astfel de situatii, desi greutatea geamurilor este foarte ridicata, greutatea totala a constructiei ramane scazuta, datorita utilizarii cadrelor din aluminiu si faciliteaza astfel functionalitatea lor.

> Produsele din aluminiu au o durata nelimitata de viata. In jurul nostru intalnim nenumarate dovezi ale durabilitatii materialului. Astfel de exemple cunoscute sunt: foile de aluminiu utilizate acum mai bine de o suta de ani la biserica San Gioacchino din Roma, componentele de aluminiu de pe Empire State din New York din 1935 (este prima cladire pentru care a fost folosit aluminiu anodizat), sau statuia lui Eros care de un secol se gaseste in mijlocul pietei Piccadilly Circus din Londra. Toate exemplele de mai sus se afla intr-o stare uimitoare pana astazi.

> Aluminiul nu absoarbe umezeala, nu se umfla, nu se strange, nu se folieaza, nu prezinta imbatranire, asa cum se intampla cu materialele organice si nu necesita protectie fata de razele ultraviolete. In plus, aliajele de aluminiu (care contin magneziu, mangan si siliciu) imbina inalta rezistenta mecanica si rezistenta eficienta in fata influentelor temporale si atmosferice, atat in mediul industrial cat si in cel marin. Prin urmare, produsele de aluminiu in industria de constructii au o indelungata durata de viata si nu necesita intretinere in afara de o simpla curatare mai ales din motive estetice.

> In conditii de mediu nefavorabile, mai ales in regiunile industriale, rezistenta aluminiului la coroziune este o calitate extrem de importanta, care asigura o mare durata de viata in aplicatiile unde nu este usor sa fie inspectate diferitele componente dupa finisarea cladirii. Rezistenta fizica a aluminiului la coroziune se realizeza prin realizarea rapida la suprafata acestuia a unui strat permanent si stabil de oxid natural, realizandu-se astfel neutralizarea materialului. Chiar si in cazul zgarierii, stratul de oxid se reface imediat. Foile subtiri de aluminiu sunt utilizate de asemenea si pentru protejarea altor materiale de constructii, precum de exemplu pentru panourile termoizolante. Pentru ca aluminiul nu absoarbe umezeala, aplicarea foliilor de aluminiu asupra materialelor izolante le protejeaza de patrunderea umezelii. Foliile de aluminiu subtiri si usoare sau panourile sunt utilizate de asemenea si pentru acoperisuri si pentru peretii cladirilor industriale.

> Aluminiul se poate utiliza fie anodizat fie vopsit. Rezultatul este o suprafata placuta, care se poate curata cu usurinta cu apa calda si detergenti neutri.

> Aluminiul ofera inginerilor si arhitectilor o mare flexibilitate de design. Laminarea, de exmplu, confera posibilitatea producerii unei mari varietati de profile potrivite pentru realizarea produselor finale. Panourile pot de asemenea sa fie produse in forma plata sau curbata si pot fi utilizate in realizarea tancurilor, a buncarelor sau a turnurilor de racire. Configurarea lor se poate realiza de asemenea in atelier sau ajutorul utilajelor. Aluminiul poate fi taiat, perforat sau sudat, fie in faza de productie, fie in atelier.

> Modelele complicate care se pot realize prin laminare permit designerilor de ferestre sa integreze diverse componente, precum balamale, garnituri, materiale pentru optimizarea termoizolatiei, panouri de sticla, etc. Aceasta capacitate, in combinatie cu inalta rezistenta si greutatea mica, are ca rezultat realizarea sistemelor de ferestre cu inalte specificatii calitative.

> Aluminiul poate fi supus unor proceduri de prelucrare pentru acoperirea cerintelor decorative speciale ale aplicatiilor. Cele mai raspandite modalitati de prelucrare a suprafetelor aluminiului sunt anodizarea si vopsirea. Prelucrarea suprafetelor optimizeaza rezistenta fizica a materialului la coroziune si asigura o foarte buna coeziune cu metalul de baza. Exista o gama larga de culori care pot ajunge la o lustruire de nivel inalt, mediu sau jos.

Anodizarea presupune aplicarea unui colorant sau nu, a unui strat subtire de oxid, prin intemediul procedurii de electroliza. Suprafetele anodizate sunt dure si rezistente, rezistenta lor depasind durata de viata anticipata a cladirii in care sunt utilizate. De asemenea, ofera o mare rezistenta la coroziune si, atunci cand suprafetele sunt netede, se curata cu usurinta.

> Fara indoiala, aluminiul este un produs ecologic. In afara de durata de viata speciala pe care o au produsele din aluminiu utilizate in constructii, dupa incheierea ciclului de viata, pot fi fie refolosite fie reciclate, fara a-si pierde niciuna din proprietatile calitative. Utilizarea aluminiului reciclat ofera de asemenea importante beneficii energetice. Producerea aluminiului prin reciclare necesita doar 5% din energia necesara pentru producerea metalului electrolitic. Astfel, aluminiul in loc sa contribuie la crearea de deseuri, poate fi reciclat pentru a se produce din el produse noi pentru constructii.

> In general, aluminiul se recicleaza in cantitati mai mari decat celelalte materiale. Cu structura potrivita, este posibil sa se recicleze toate produsele din aluminiu utilizate pentru constructii si exista multe motive care contribuie la aceasta. In primul rand, exista o cantitate destul de mare de reziduri de aluminiu disponibile. In al doilea rand, pretul ridicat ale rezidurilor contribuie decisiv la reducerea costurilor de demolare. In final, exista know-how-ul necesar pentru colectarea si exploatarea reziduurilor care se dezvolta continuu. Astazi, circa 40% din aluminiul utilizat la nivel international provine din reciclare. Totusi, aceasta nu reda imaginea reala a gradului de reciclare care poate fi atins, de vreme ce rezistenta fizica a elementelor de aluminiu incoporate in cladiri face materialul indisponibil pentru reciclare timp de multi ani de la data aplicarii lui.

> Daca observam ciclul de viata complet, de la producerea primului material pana la reciclarea materialelor folosite, produsele de aluminiu care se folosesc in constructii si in general in activitatea de constructii prezinta beneficii importante din punctul de vedere al economisirii de energie si al resurselor. Studii realizate asupra diferitelor produse demonstreaza faptul ca beneficiile energetice si de mediu determinate de utilizarea produselor din aluminiu sunt decisive.

> Greutatea mica a aluminiului are ca rezultat economisirea de energie pe parcursul procesului de prelucrare mecanica, transport si manevrare. Utilizarea produselor din aluminiu necesita structuri mai usoare pentru construirea cladirilor. Profilele din aluminiu pot fi realizate cu un design care sa necesite o prelucrare mecanica redusa, determinand consumul redus de energie. Rezistenta anticoroziva a materialului reduce necesitatile de intretinere si prelungeste durata de viata a produselor. Proprietatile reflectante ale materialului ofera importante avantaje termoizolante.